LiberNovo et Special Olympics New York : les coulisses des bureaux derrière les Jeux

Special Olympics New York est le plus grand programme Special Olympics des États-Unis. Plus de 42 000 athlètes et partenaires Unified, dans toutes les régions de l’État, et pas un seul ne paie le moindre centime pour participer.

C’est précisément ce dernier point qui mérite qu’on s’y attarde. Tous les programmes de l’organisation sont gratuits pour les athlètes, leurs familles et leurs accompagnants. Aucun frais d’inscription, aucune facture pour le matériel, aucun frais de déplacement à la fin d’une saison. La gratuité est leur engagement, mais elle a un coût. Quelqu’un doit la financer, tout organiser et continuer à le faire, année après année, pour des dizaines de milliers de personnes.

Et ces personnes travaillent derrière un bureau.

Tout ce qu’on ne voit pas sur les photos

Les images qui nous viennent de Special Olympics sont celles auxquelles on s’attend : une ligne d’arrivée, une médaille, un coéquipier qui prend un autre dans ses bras. Et c’est normal. C’est précisément le but de tout cela.

Mais entre ces photos se cache un autre type de travail, plus discret, qui se passe dans les bureaux. Il faut réserver les lieux. Recruter les bénévoles, les sélectionner, organiser leur planning et les remercier. Rédiger des demandes de subvention, puis les reprendre encore et encore. Organiser les transports en bus. Rappeler les écoles. Special Olympics New York travaille avec environ 250 écoles dans tout l’État dans le cadre d’Unified Sports, où des élèves avec et sans déficience intellectuelle jouent dans la même équipe. Et derrière chacun de ces partenariats, il y a une boîte mail à gérer.

Rien de tout cela n’est particulièrement glamour, et presque rien ne se voit. C’est pourtant aussi ce qui permet à l’athlète qui se trouve sur la ligne de départ d’être là, sans que sa famille ait à débourser quoi que ce soit.

Ce que nous avons envoyé

Nous avons envoyé des fauteuils LiberNovo Omni dans trois de leurs bureaux : le siège d’Albany, le bureau de New York et celui de Long Island. L’équipe les a montés elle-même, dans une salle de réunion, pendant une journée de travail.

C’est tout. Ce n’est pas grand-chose comparé à ce qu’ils accomplissent, et un fauteuil est fait pour durer. C’est justement pour cela que cela nous a semblé valoir le coup.

Pourquoi avoir choisi un fauteuil ?

Nous passons la majeure partie de notre temps à réfléchir à celles et ceux qui travaillent assis, et à ce qu’une longue journée fait à un corps qui n’est pas correctement soutenu. Nos fauteuils sont conçus pour accompagner les mouvements de la personne qui les utilise, parce que la meilleure façon de rester assis n’est pas de maintenir une position parfaite pendant huit heures : c’est de changer régulièrement de position tout en restant bien soutenu.

Les équipes des organisations à but non lucratif sont justement celles que l’on a tendance à oublier lorsqu’on applique cette réflexion. Les budgets vont là où ils sont le plus utiles à la mission, et c’est normal. Le mobilier arrive en dernier dans la liste, et le fauteuil acheté ou récupéré en 2015 reste en service pendant encore dix ans. Quand nous avons cherché où un fauteuil pouvait avoir le plus d’impact, l’idée de l’envoyer dans un bureau que personne ne cherche à décorer nous a semblé plutôt logique.

La suite

Nous aimerions que cela ne s’arrête pas à cette première livraison. Nous n’en sommes qu’au début, et c’est à nous de montrer que nous pouvons aller plus loin.

Special Olympics existe depuis 1968, lorsque Eunice Kennedy Shriver a organisé les premiers Jeux au Soldier Field de Chicago, avec un millier d’athlètes. Le mouvement est ensuite devenu l’un des plus importants au monde en matière d’inclusion, largement grâce au travail de personnes dont le nom reste souvent dans l’ombre.

Si vous avez quelques heures à donner, Special Olympics New York a davantage besoin de bénévoles que de tout ce que nous pouvons fabriquer.